O que significa a palavra Bispo? Como eles são escolhidos? Qual sua função pastoral?
A palavra bispo vem do grego epíscopos, que significa “aquele que olha sobre”; era a atitude dos pastores que vigiavam suas ovelhas de um lugar alto, para observá-las melhor e cuidar delas; dali viam se uma se desgarrava do bando, se um animal feroz se aproximava, se havia alguma confusão no rebanho, ou seja, dali, podiam protegê-las e descer, quando necessário, para guiá-las a novas pastagens. Com que bela analogia o Novo Testamento (1Tm 3,2) apresenta a figura do homem encarregado de cuidar de uma porção da Igreja!
É também por isso que os bispos recebem alguns símbolos especiais que os identificam, como o báculo de pastor e o pálio feito da lã das ovelhas (este somente para arcebispos), sinal do pastor que traz a ovelha perdida ou ferida em seus ombros. Também usam a mitra (uma espécie de chapéu) e o solidéu na cabeça, a cruz peitoral e um anel-aliança, representando a fidelidade incondicional a Cristo e à Igreja.
Os bispos são escolhidos diretamente pelo Papa, que também é um bispo, o bispo de Roma (o que lhe dá o direito e o dever de ser o pastor da Igreja universal). Através do chamado de Deus, pela mediação da Igreja, o padre escolhido pelo Papa é ordenado (ou sagrado) bispo. Na ordenação, outro bispo lhe impõe as mãos sobre a cabeça e depois a unge com óleo, uma tradição desde o tempo dos apóstolos. Por isso os bispos são, de fato, os legítimos sucessores dos apóstolos.
O bispo está no coração da Igreja como sinal de unidade da sua diocese (unidade territorial administrada por um bispo). Em cada diocese, o povo se congrega ao redor de seu bispo, tendo nele o ponto de referência para toda e qualquer ação evangelizadora e missionária, da qual ele é primeiro promotor e trabalhador. Os padres devem trabalhar sempre em comunhão com ele. É o bispo que pensa e organiza o serviço da Igreja (pastoral, caritativo, espiritual) sempre com o apoio e colaboração dos padres, religiosas (os) e leigos engajados, para o bem de toda comunidade.
(Com base em texto de Frei Rodrigo Moraes, em O Mílite - Maio/07)
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